Em busca de um sonho

Aos 20 anos de idade, mineiro Cristiano Felício inicia no ano que vem a caminhada rumo ao sucesso no basquetebol americano

Publicado na edição 52 do Jornal Lince (clique e confira o jornal completo).

Foto: Fiba/Divulgação

Saindo de Pouso Alegre, passando pelo interior paulista, aparecendo em Belo Horizonte e voando para os Estados Unidos. Essa é a caminhada do jovem Cristiano Silva Felício, pivô de 2,06 metros e 20 anos de idade, que saiu do Minas Tênis Clube e arrumou suas malas. O destino? A Universidade de Oregon (EUA), com a qual assinou vínculo para disputar a próxima temporada da NCAA, liga americana universitária de basquetebol. O atleta representará o Oregon Ducks, clube da Conferência Pac 12 da primeira divisão da NCAA, na temporada 2013-2014.

Felício foi uma das gratas revelações da última temporada do Novo Basquete Brasil e viajou aos Estados Unidos em busca de um sonho: jogar na NBA, liga de basquete profissional mais importante do mundo. O jovem atleta conversou conosco no mês de novembro, quando assinou seu contrato com a universidade. Ele nos falou de sua trajetória no basquete, suas passagens anteriores por outros clubes, e o desejo inicial de chegar em território americano.

O começo

Felício teve o primeiro contato com o basquete aos 12 anos de idade, quando já chamava a atenção pela sua altura. "O professor de Educação Física me chamou para praticar o esporte, eu acabei gostando e não parei mais. Tornar-me um jogador não era meu principal objetivo no começo, mesmo porque eu não levava o basquete tão a serio", conta. As coisas mudaram quando ele foi para Jacareí, aos 15 anos. "Ali eu percebi que poderia me tornar um jogador. Desde lá eu mantive e mantenho até hoje este objetivo."

Antes de chegar ao Minas Tênis Clube, equipe onde chamou a atenção de muitos, Cristiano Felício passou por Pindamonhangaba e Jacareí, em 2006. As dificuldades impediram sua permanência na primeira cidade. "Me disseram que não poderiam ficar comigo, pois não tinham alojamento para os atletas. Como eu não tinha condições para bancar uma moradia, pensei que a estrada para mim tinha acabado ali".

Com condições melhores em Jacareí, Cristiano conseguiu passar no teste e por lá ganhou certo destaque. Em 2007, a primeira convocação para a seleção brasileira (categoria de base), onde encontrou com quem seria seu futuro treinador no Minas, Raul Togni Filho. "Depois de retornar ao paulista, estava em casa no meio do ano e recebi uma ligação do Flávio Davis para fazer um teste no Minas em 2009. Acabei ficando", revela o promissor atleta.

Com o novo contrato na mão.

(Foto: Arquivo pessoal)

Do Minas para os Estados Unidos

A passagem pelo clube da capital mineira foi muito proveitosa. "Foi incrível. O tanto que aprendi com cada técnico que tive foi uma experiência inexplicável. Desde o meu primeiro treinador, Flávio Davis, passando pelo Nestor Garcia e chegando ao Raul Togni, que sempre foi o meu técnico na categoria de base, e o Cristiano Grama, no último ano, o Minas foi essencial para tudo o que conquistei na minha vida como jogador de basquete até agora", avalia o jogador.

Após se destacar na temporada 2011/2012 do Novo Basquete Brasil, Cristiano resolveu partir para os Estados Unidos. "Posso te dizer que sempre foi um sonho e sempre busquei correr atrás dele todos os dias. Mas só comecei a pensar realmente nisso depois que acabou o meu vínculo com o Minas. Decidi que essa era a hora certa de estar vindo pra cá”.

Os próximos objetivos são claros. "A primeira meta é ir muito bem na Universidade no meu primeiro ano e no próximo para poder chegar à NBA daqui a dois ou três anos. Espero sempre seguir com a seleção brasileira. 2016 é uma outra meta que estarei trabalhando para alcançar. Representar meu país em casa será maravilhoso", completa Cristiano Felício.

Fã do ala Kevin Garnett e torcedor do Boston Celtics, o jovem já sonha com a possibilidade de jogar ao lado do ídolo. "Se isso chegar a acontecer, seria fantástico, jogar ao lado do meu ídolo e no time que sempre torci".